Der Begriff “Wert” steht mit dem kulturellen Erbe in vielseitiger Beziehung: er kann sich inerseits
auf die einzigartigen und außergewöhnlichen Charakter eines Kunstwerkes, auf die Bedeutung eines geschichtlichen Ereignisses, auf ein Denkmal in der Landschaft (das eine enge Beziehung zur Umgebung aufweist) sowie auf wichtige Symbole für Orte, Kulturen und Gesellschaften beziehen. Ein hoher Wert kann auch auf die Wiederherstellung und Erhaltung des Gebäudes zurückgehen; gleichfalls kann sich der Wert eines Kulturgutes durch aufwendige Pflege, kostenintensive Benützung und teure Restaurierung bestimmen.
Im Laufe der Geschichte haben viele Kulturerbestätten ihre frühere wirtschaftliche und politische Funktion eingebüßt. Während manche Denkmäler dadurch dem Verfall überlassen wurden, konnten andere durch Anpassung bis heute weiterbestehen, indem sie neue Funktionen und somit neue Bedeutung übernahmen. Bevor nun dieses gemeinsame Erbe erhalten und für neue Zwecke adaptiert werden kann, muss zunächst Klarheit über ihren Wert bestehen.